Schutz vor Insekten im Alltag: Tipps für den Sommer

Insekten gehören zum Sommer wie Sonnencreme und Grillabende. Doch ihre Stiche und Bisse können unangenehm und mitunter gefährlich sein. Schutz vor Insekten ist auch hierzulande von großer Bedeutung, gerade während der warmen Monate, wenn Mücken, Zecken und Wespen besonders aktiv sind. Dieser Ratgeber zeigt dir, wie du dich effektiv schützt und was im Ernstfall eines Stiches wirklich hilft.

Mit steigenden Temperaturen nimmt auch die Aktivität von Stechinsekten und Zecken deutlich zu. Was harmlos klingt, kann in manchen Fällen ernsthafte gesundheitliche Folgen haben. In Mitteleuropa übertragen Zecken etwa Erreger der Lyme-Borreliose und in bestimmten Risikogebieten den Virus der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME). Mücken können, zumindest in unseren Breiten derzeit selten, West-Nil-Viren übertragen, und das Risiko für invasive Stechmückenarten wie die Tigermücke steigt durch den Klimawandel nachweislich.

Aber auch ohne Krankheitsübertragung können Stiche problematisch sein: Starke lokale Reaktionen, allergische Reaktionen auf Wespengift oder Hornissengift bis hin zum anaphylaktischen Schock kommen häufiger vor, als viele denken. Allein in Deutschland sind laut verfügbaren Daten jährlich mehrere Todesfälle auf schwere allergische Reaktionen nach Insektenstichen zurückzuführen.

Gut informiert und mit den richtigen Maßnahmen ausgestattet, lässt sich das Risiko im Alltag jedoch deutlich senken, ohne den Sommer zu Hause verbringen zu müssen.

Stechmücken

Stechmücken sind wohl die bekanntesten Sommerbegleiter. Aktiv sind sie vor allem in der Dämmerung und in der Nacht, besonders in der Nähe von Gewässern oder nach Regenfällen. Ihr Stich ist in der Regel harmlos, aber das Jucken und die lokale Schwellung können für viele Stunden unangenehm sein. Wer empfindlich reagiert, leidet manchmal unter deutlich ausgeprägteren Rötungen und Schwellungen.

Zecken

Zecken sind keine Insekten im biologischen Sinne, sondern Spinnentiere, aber im Kontext des Insektenschutzes dürfen sie nicht fehlen. Sie lauern in Gras, Unterholz und an Waldrändern auf Wirtstiere. Die Aktivitätssaison beginnt bereits ab etwa 7 Grad Celsius und reicht bis in den Herbst. Ein Zeckenstich selbst ist schmerzlos und bleibt oft unbemerkt, was ihn besonders tückisch macht.

Wespen und Hornissen

Wespen und Hornissen stechen meist nur dann, wenn sie sich bedroht fühlen oder in der Nähe von Speisen und Getränken angelockt werden. Im Hochsommer, wenn die Völker ihre maximale Größe erreicht haben, nehmen die Begegnungen zu. Besonders für Menschen mit einer bekannten Insektengiftallergie kann ein Wespenstich lebensbedrohlich sein.

Bremsen

Bremsen sind größer als Mücken und ihr Stich ist deutlich schmerzhafter. Sie sind tagsüber aktiv, bevorzugen warme und feuchte Umgebungen und lassen sich durch handelsübliche Repellentien schwerer abschrecken als Mücken.

Schutz vor Insekten im Alltag funktioniert am besten durch eine Kombination verschiedener Maßnahmen. Wer nur auf ein einziges Mittel setzt, wird schnell feststellen, dass kein Schutz zu hundert Prozent funktioniert.

Repellentien: Was wirkt wirklich?

Repellentien sind Mittel, die Insekten abschrecken, ohne sie zu töten. Die bekanntesten und am besten wissenschaftlich untersuchten Wirkstoffe sind:

• DEET (Diethyltoluamid): Gilt als Goldstandard unter den Repellentien, langanhaltend wirksam gegen Mücken, Zecken und Bremsen. Bei sachgemäßer Anwendung für Erwachsene unbedenklich, für Kleinkinder unter 2 Jahren nicht empfohlen.
• Icaridin (auch Picaridin): Ähnlich wirksam wie DEET, verträgt sich besser mit Kunststoffen und wird von vielen Menschen als angenehmer in der Anwendung empfunden.
• IR3535: Etwas schwächer als DEET, aber gut verträglich und für Schwangere sowie Kinder zugelassen.
• PMD (para-Menthan-3,8-diol): Ein pflanzlich basierter Wirkstoff aus dem Zitroneneukalyptus, der eine nachgewiesene Wirksamkeit gegen Mücken besitzt.

Ätherische Öle wie Zitronella, Lavendel oder Eukalyptus zeigen in Studien zwar eine gewisse Wirkung, diese hält jedoch meist nur 20 bis 60 Minuten an und ist damit für ausgedehnte Aktivitäten im Freien unzureichend.

Repellentien werden auf exponierte Hautstellen aufgetragen, nicht unter Kleidung. Bei gleichzeitiger Verwendung von Sonnencreme gilt die Faustregel: zuerst Sonnencreme, dann Repellent.

Kleidung als mechanischer Schutz

Kleidung ist eine der einfachsten und effektivsten Barrieren gegen Insekten:

• Lange, helle Kleidung bedeckt die Haut und erschwert Stechmücken den Zugang
• Enge Bündchen an Ärmeln und Hosenbeinen verhindern, dass Zecken unter das Gewand kriechen
• Helle Farben machen es leichter, aufgekrabbelte Zecken zu entdecken
• Spezielle insektenschutzbeschichtete Kleidung mit Permethrin ist im Handel erhältlich und bietet zusätzlichen Schutz, ist jedoch nicht für die direkte Hautanwendung gedacht
• Offene Sandalen und kurze Hosen beim Waldspaziergang vermeiden, wenn Zecken ein Thema sind

Physische Barrieren zu Hause

Im eigenen Zuhause lässt sich viel mit baulichen und organisatorischen Maßnahmen erreichen:

• Fliegengitter an Fenstern und Türen sind der effektivste Schutz gegen Stechmücken in der Nacht
• Stehendes Wasser in Blumentopfuntersetzern, Gießkannen oder Regenfässern regelmäßig leeren, denn das sind bevorzugte Brutstätten der Stechmücke
• Moskitonetze über dem Bett, besonders bei offenen Fenstern ohne Gitter
• Ventilator am Bett nutzen: Mücken sind schwache Flieger und meiden Luftzug

Verhalten im Freien

Auch das eigene Verhalten beeinflusst, wie attraktiv man für Insekten ist. Körperwärme, Kohlendioxid und Körpergerüche sind die wichtigsten Faktoren, die Stechmücken anlocken. Konkrete Verhaltenstipps:

• Auf stark parfümierte Körperpflegeprodukte, Lotionen und Haarsprays im Freien verzichten, da Düfte Insekten anziehen
• Süße Getränke in Dosen oder Flaschen im Freien immer abdecken, da Wespen hineinkriechen können
• Hektische Bewegungen und das Wedeln mit Armen bei Wespen vermeiden: Ruhe bewahren und sich langsam entfernen ist effektiver
• Nach einem Aufenthalt im hohen Gras oder Unterholz den Zecken-Körpercheck durchführen, besonders an Kniekehlen, Leisten, Achseln und hinter den Ohren

Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen passiert es manchmal doch. Was du dann tun solltest, hängt vom Insekt und der individuellen Reaktion ab.

Nach einem Mücken- oder Bremsenstich

Die Reaktion auf einen Mückenstich ist in den meisten Fällen lokal begrenzt: Rötung, Schwellung, Juckreiz. Folgende Maßnahmen lindern die Beschwerden:

1. Die Einstichstelle nicht kratzen, da das die Entzündung verstärkt und das Infektionsrisiko erhöht.
2. Die Stelle kühlen, zum Beispiel mit einem feuchten Tuch oder einem Kühlpad.
3. Elektrische Stichheiler, die punktuelle Wärme abgeben, haben in manchen Studien eine Reduktion des Juckreizes gezeigt. Die Datenlage ist noch begrenzt, aber das Prinzip gilt als ungefährlich.
4. Antihistaminische Cremes oder Gele können den Juckreiz lindern.
5. Bei starker lokaler Reaktion kann ein orales Antihistaminikum sinnvoll sein.

Nach einem Zeckenstich

Hier ist Sorgfalt gefragt:

1. Die Zecke so schnell wie möglich mit einer Zeckenpinzette oder -karte entfernen. Die Zecke dabei möglichst nah an der Haut fassen und gerade herausziehen, nicht drehen oder quetschen.
2. Die Einstichstelle desinfizieren.
3. Datum des Stichs und Körperstelle notieren.
4. Die Wundstelle in den folgenden Wochen beobachten. Bildet sich eine kreisförmige Rötung (Wanderröte, Erythema migrans), ist das ein Hinweis auf eine mögliche Borreliose-Infektion. In diesem Fall sofort ärztliche Hilfe aufsuchen.
5. In FSME-Risikogebieten über eine FSME-Impfung nachdenken. Diese ist die einzig wirksame Vorbeugemaßnahme gegen FSME.

Nach einem Wespen- oder Bienenstich

Bei einem normalen Stich:

1. Den Stachel (bei Bienen verbleibt er oft in der Haut) vorsichtig mit einer Pinzette oder dem Fingernagel entfernen, nicht quetschen.
2. Kühlen und bei Bedarf eine antihistaminische Salbe auftragen.
3. Auf Zeichen einer allergischen Reaktion achten: Schwellung über die unmittelbare Umgebung hinaus, Atemnot, Schwindel, Übelkeit oder ein allgemeines Unwohlsein.

Bei Anzeichen einer schweren allergischen Reaktion (Anaphylaxie) sofort den Notruf wählen. Menschen mit einer bekannten Insektengiftallergie sollten einen Notfallset mit Adrenalin-Autoinjektor stets bei sich tragen und ihrem Umfeld erklären, wie er verwendet wird.

Der Wunsch nach rein natürlichem Insektenschutz ist verständlich, besonders wenn man Kinder hat oder empfindlich auf synthetische Inhaltsstoffe reagiert. Allerdings sollte man die Erwartungen realistisch halten.

Zitronella-Kerzen und -Fackeln schaffen in einem sehr begrenzten Bereich eine leichte Schutzwirkung, sind aber nicht mit einem Repellent auf der Haut vergleichbar. Als Ergänzung auf der Terrasse sind sie durchaus sinnvoll.

Basilikum, Lavendel und Tomaten werden oft als natürliche Mückenabschrecker empfohlen. Die enthaltenen Duftstoffe sind nachweislich wenig attraktiv für Mücken, die Wirkung als Pflanze im Umfeld ist aber so gering, dass sie als alleinige Schutzmaßnahme nicht taugt.

Kokosöl zeigt in Laborstudien eine gewisse repellierende Wirkung durch bestimmte Fettsäuren, ist aber bei Weitem nicht so effektiv wie zugelassene Repellentien.

Wer auf natürliche Optionen setzen möchte, kommt mit PMD (aus Zitroneneukalyptus) am nächsten an die Wirksamkeit klassischer Wirkstoffe heran. Für Kleinkinder unter 3 Jahren ist aber auch PMD nicht geeignet.

Insgesamt gilt: Natürliche Mittel können als Ergänzung oder bei geringer Expositionszeit sinnvoll sein, ersetzen aber bei längerem Aufenthalt im Freien, in Risikogebieten oder bei Dämmerungsaktivitäten keine evidenzbasierten Repellentien.

Schutz vor Insekten im Alltag ist gerade im Sommer ein relevantes Gesundheitsthema, das mit dem richtigen Wissen gut handhabbar ist. Die wichtigsten Erkenntnisse auf einen Blick:

• Zecken, Mücken und Wespen sind die häufigsten Risikofaktoren im mitteleuropäischen Sommer
• Repellentien mit DEET, Icaridin oder IR3535 bieten nachgewiesenen, langanhaltenden Schutz
• Kleidung, Fliegengitter und Moskitonetze sind einfache, aber effektive mechanische Barrieren
• Stehendes Wasser regelmäßig entleeren reduziert Mücken-Brutstätten in der Umgebung
• Nach jedem Aufenthalt im Grünen den Zecken-Körpercheck nicht vergessen
• Bei Zeckenstich: sofort und korrekt entfernen, Einstichstelle beobachten, Wanderröte ernst nehmen
• Bei bekannter Insektengiftallergie: Notfallset immer dabei haben und FSME-Impfung prüfen
• Natürliche Mittel wie Zitronella ergänzen, ersetzen aber keine wirksamen Repellentien

Wer diese Maßnahmen kombiniert, kann den Sommer im Freien genießen, ohne unnötige Risiken einzugehen. Wenn du Fragen zu Allergien oder Erkrankungen nach Insektenstichen hast, wende dich an eine Ärztin oder einen Arzt.